薩摩街道を北上し乙隈区の端まで来ると写真の石碑群が立っています。この石碑群は街道横に石垣で囲まれた土台の上に、大きな四角の御影石で作られています。

　ここは江戸時代の筑前・筑後の国境でした。境石は共に文政年間^※に建てられました。薩摩街道は参勤交代道で人馬の往来も盛んでした。

　　※文政年間（1818～1829）

＜見所＞

①    二つ並ぶ巨大な境界石

　薩摩街道沿いの筑後・筑前両国の境（現在の小郡市・筑紫野市の市境）には、大きな石碑がふたつ建てられています。

　小郡市側の碑を乙隈境石、筑紫野市側を馬市境石といいます。

　小郡市側のものは久留米藩士である佐田修平（さた　しゅうへい）の文字で「従是南筑後國」、筑紫野市側のものは福岡藩の書家である二川相近（ふたがわ　すけちか）の文字で「従是北筑前國」と書かれています。

　薩摩街道は参勤交代道であったため、一般の旅人たちだけでなく、島津家や柳川の立花家と言った九州でも主だった大名たちが通過していました。そのために、単純に国境を示すだけではなく、藩のメンツをかけて見劣りしないものを建てる必要があったのだろうと推測できます。後から作った筑後側の国境石が、筑前側に比べて微妙に大きく、また綺麗にそろえた石材を使用していることからも、境界を接する大名同士の対抗意識がうかがえます。

　小郡市教育委員会が平成17年（2005）に行った測定によれば、乙隈境石は棹石部分が約４９cm角で、全体の高さが道から約４．０６mであったそうです。

②　大榎と石造物

　この大木も国境を示しており、筑後側には榎が植えられています。筑前側にも松が植えられていたそうですが、台風で倒れ腐ってしまったそうです。大榎はいつ頃に植えられたものなのか不明ですが、根元に石祠を取り込んでいることからかなりの老木だと考えられます。（令和３年５月時点で榎は伐られています。）

　石造物の詳細は不明です。近隣の方に話を聞くと大榎と石造物は馬市の天満宮の所有であり、石造物は「ガランさん」と呼ばれ、馬市（筑紫野市）の人々によってお祀りされているそうです。

◇参考

小郡市内には、乙隈境石の他にも次のような境界標があります。

１．小郡下町県境標　

　　大正８年ころに建てられたと考えられる石標。高さ約２．１２ｍ。

２．郡境石

　高さ約74cmの角柱で、平方（旧御井郡平方村）と古飯（旧御原郡古飯村）の境にある。正面に「北御原郡　従是北四百六間古飯村丁場　南御井郡」と刻まれ、左側面（北面）に「文政十二丑年　九月」と刻まれている。文政12年（1829）に設置されたものである。

３．三国境石

　肥前、筑後、筑後の三国の境に文化２年（１８０５）建てられた。円柱形の花崗岩で出来ている。