13時10分　「松崎宿」までのコ－スここで終了。昼食です。

ここで、「古賀茶屋」から「松崎油屋」までの薩摩街道を歩くコ－スは終了します。出発してから約3時間30分、全員脱落することなく7kmを完歩しました。

昼食は三井高校の前の倉稲魂(うがのみたま)神社に隣接している松崎公民館で、「薩摩街道・油屋弁当」をいただきました。なんと松崎油屋の保存と活用を考える会の方たちから、豚汁の差し入れがあり、なごやかな昼食になりました。

☺････あたたかい豚汁がおいしかった。地元の皆様のおもてなしに感謝しています。と参加者からコメントを頂きました。

この後、一時間ほど休息し、「松崎油屋」コ－スまでの方たちと別れて、最後の目的地、「乙隈(おとぐま)境石」コ－スに向かいました。

■　14時00分～　　松崎宿北構口を出発

松崎宿から乙隈にある「筑後・筑前国境石(くにざかいいし)」へと出発します。ここから国境石までの距離は一里十町(約5km)程度です。

旅籠油屋の前を通ってすぐ右折すると、正面に大きな三原家の旧屋敷があります。その屋敷の土蔵（明治初期）と離れ座敷の洋館（大正時代）は重厚さと歴史の深さを感じさせてくれます。この屋敷が松崎宿歴史資料館になっています。予約が必要です。

この資料館には、油屋に伝わる道具類のほか資料や松崎宿の古写真、薩摩街道筋の文化財を紹介しています。残念ながら時間の関係でこの資料館には立ち寄らず、宿場の北構口を出ました。

街道の道幅は狭い。

すぐそばの国道500号線を横断し甘木鉄道の踏切を横切りと、かなり狭い道幅が続きます。

昔の街道幅は２間（3.6ｍ）ぐらいだったと思われますが、参勤交代の行列に出会ったらどうするのでしょうか。ひざまずいて伏しても行列の侍に当たり、無礼としてとがめられるのではないかとふと考えました。

この街道を進んでいくと立石～干潟～乙隈～馬市～石櫃(いしびつ)～そして長崎街道の筑前・山家(やまえ)宿につながります。

松崎藩主・有馬豊範(とよのり)公ゆかりの霊鷲寺(りゅうじゅうじ)へ

出発して10分ほどすると、左側に霊鷲寺の参道が見えてきました。100mほどある参道の両側には数十本の大樹がたち並んでいます。境内の入口には「下馬石(げばいし)」と書かれた大きな石碑が立っています。

松崎藩主となった有馬豊範は、延宝 8 年（1680年）に三潴郡西牟田にあった霊鷲寺をこの地に移しました。

この霊鷲寺は勅願寺の論旨を受けた寺として、さらに徳川家の先霊を祀っていることから、この霊鷲寺を通過する大名や旗本は、駕籠や馬から下りて槍を伏せ礼拝して通過したといわれています。菊の御紋や葵の紋を賜った由緒あるお寺です。

今回は境内の中には入らず「下馬石」の前で道中の安全を祈願して通過しました。

■　14時15分～　　三軒屋、井上、立石へ　

下馬石」の前で拝礼した後、高速大分道のガ－ドをくぐって400m程度進むと周囲は植木の産地なのか、苗木や大きな樹木の畑が広がり植木屋さんが数軒ありました。

昭和の時代。終戦間近、街道筋が戦場に。

時代は昭和の出来事になりますが、戦時中この三軒屋や井上地区一帯は雑木林が広範囲に茂っていたそうです。ちょうど三軒屋の交差点に差し掛かったところで、調査員からこの先の井上や立石、干潟地区は太平洋戦争と深いかかわりがある場所ですよ、と言われ説明をはじめました。

それによれば、近くに大刀洗飛行場(大刀洗・キリンビ－ル工場周辺)があったことから、この雑木林の中にはガソリンが入ったドラム缶が多数隠され、高射砲の模擬砲(木砲)もあったそうです。

終戦も間近の昭和20年3月27日と3月31日、2回に亘って大刀洗飛行場やその周辺の軍事施設、民家が米軍のB29爆撃機から空襲を受けました(大刀洗空襲)。そして児童をはじめ一般市民が亡くなっています。また、多くの民家が被災しています。････と。

集団下校中に立石国民学校の学童が爆死。

1回目の空襲は立石国民学校の終業式の日です。警戒警報発令で修業式を中断し、児童たちは引率の先生と集団下校を始めました。しかし途中でB29爆撃機の大編隊が飛来し、数えきれないほど爆弾が飛行場とその周辺に投下されました。

その空襲により、帰宅中の児童や疎開するために福岡から訪れていた母子などが亡くなっています。（74機飛来、爆弾1000発以上投下、犠牲者500名以上に達する）

二回目の空襲

2回目は卒業式の日でした。この時は爆弾60数個と焼夷弾数個が投下され、花立山周辺のー集落は16軒の民家と薬師堂が焼失、5名が亡くなりました。そして、干潟では民家3軒が焼けて4名、赤松病院でも爆弾が落下し患者3名亡くなるなど大きな被害を蒙っています。

（106機飛来、200名～300名　実数不明）

また、松岡酒造所（現・料亭とびうめ）にはロケット弾が命中。屋根を突き抜けて酒樽の中に落ちたそうで、警防団の活躍で火災は免れたとも伝えられています。

この2回目の空襲で大刀洗飛行場や軍事施設は爆破・炎上して壊滅状態に陥り軍事機能を失っています。しかし、その後も再び小郡市は空襲にあい大きな被害が出ています。

15時20分　　干潟(ひかた)の一里塚跡。

街道筋にある旧立石国民学校(現立石小学校)から左折して、近くにある地域コミュニテｲ－施設「くろつち会館」で小休息しました。体力が回復したところで再び薩摩街道に戻り、巡回マップを見ながら次の目的地に進んでいきました。

三叉路の立石交差点を左に曲がり道なりに右の方向に歩いていくと、交差点から15分程で干潟の一里塚跡に着きました。

案内板の近くには、高さ80cmほどの石碑が、ひっそりと田んぼのあぜ道の横に、立っていました。以前はこの一里塚のある東側には榎が、西側にはハゼが植えられ、大正10年頃までは見られたそうです。

石碑の右の方向には標高130ｍの小高い花立山が見えます。この山の丘陵山麓斜面には古墳時代後期のモノと推測される291基からなる花立山古墳群があります。

▲写真が一定の時間で入れ替わります▲

■　15時30分～　　爆撃の被害を受けた旧赤松病院を見学

干潟の一里塚跡から一里木バス停の前を通り10分ほどで、B29の爆撃の被害を受けた赤松医院（旧赤松病院）につきました。ここでは赤松医院の事務長のはからいで、当時のままの病室を見学しました。現在開院中の病院敷地に洋館風２階建の旧病院が当時のまま修復、保存されています。銃弾の跡もありました。

これは先代の医院長が3月31日の空襲による、この忌まわしい戦争を区民の方々が忘れることなく、後世に伝え風化させないために保存しているとのことでした。ツア－参加者からは、「大刀洗飛行場があったことは知っていましたが、これだけ広域に空襲の被害で亡くなったとは」「赤松医院の内部が見られてよかったです。しかし当時の被災状況を思うと本当に胸が痛む思い」との声がありました。

■　15時55分～　干潟(ひかた)の茶屋通りにつきました。

赤松医院を後にして街道筋を進んでいくと、上茶屋バス停があります。この集落を通る往環筋を地元の人は下茶屋・茶屋・上茶屋、新茶屋といい茶屋通りと呼んでいたそうです。

この茶屋通りには茶屋の跡は見られません。

なお、乙隈(おとぐま)に茶屋があったとのことですが、小郡市史にはそれは干潟の誤りとも思われるが確定しがたいと記されています。今後の調査が必要ですね。

干潟より乙隈に向かっていくと乙隈の交差点がみえてきました。この辺りから薩摩街道はなだらかな登坂になっています。この先の乙隈公民館に立ち寄りました。

各地までの距離が刻まれた円柱石の道標を発見

広い敷地の乙隈公民館の入り口には大樹が一本立っていました。するとその横には2.0mほどの高さの円柱石の道標が傾いて立っています。よく見ると、各町村までの距離が刻まれていました。

表には松崎一里五町、小郡二里七町、田代二里三十四町、原田一里十八町、福岡七里一町、本郷一里三十五町、久留米四里三十四町、甘木三里八町。(一里は36町で約3.927kmです)

石柱の裏には「大正4年11月」「御大典記念」「地元青年会」と刻まれています。

これは江戸末期のものではなく、大正4年11月大正天皇の即位の御大礼を記念して地元青年会が寄贈したものでした。この場所から久留米までは今の距離で約19.4㎞になります。

乙隈公民館で10分ほど休息して最後の目的地、乙隈の国境(くにざかい)に向かいます。

▲写真が一定の時間で入れ替わります▲

■　16：10分～　　乙隈の筑後国、筑前国の国境石(くにざかいいし)につきました。

田畑が広がる街道筋を5分ほど歩くと、民家の横に大きな榎の樹木が見えてきました。少し寂しさを感じる場所ですが、樹木の前の敷地には大きさを競いあうように筑前(福岡藩)と筑後(久留米藩)の国境を示す国境石が2本並んで立っています。大きさは、幅30㎝、厚さ29cm、高さ2.14mもある大きな石柱です。

藩のそれぞれの石碑には、「従是北筑前国」(これよりきた　ちくぜんのくに)、「従是南筑後国」(これよりみなみ　ちくごのくに)の銘が彫られています。当初は木杭だったそうです。

この地は昔も今も変わらず境界

　　　(藩から市の境界に)

この国境石がある場所は、現在も小郡市（乙隈(おとぐま)）と筑紫野市（馬市(うまいち)）の境となっています。

この馬市の街道筋を真っ直ぐ進んでいけば石櫃(いしびつ)の追分に至ります。追分石には「右肥後・薩摩街道」「左豊後街道・秋月・甘木道」と刻まれています。ここで長崎街道の山家宿へ行く道と日田、甘木道へ行く道とに分かれます。

最終目的地、乙隈の国境石に着きました。

今回の「薩摩街道を歩く」モニタ－ツア－は、ここ乙隈の筑後国・筑前国の国境石が終点になります。古賀茶屋を9時40分に出発し、昼食タイムも入れて乙隈までの所要時間は6時間30分でした。・・・参加者のみなさん、誰ひとり体調を崩すことなく最後まで頑張っていただき大変お疲れ様でした。有難うございました。終了の後、アンケ－ト表を回収し、送迎バスで皆さんを最寄りの西鉄三国が駅まで送り解散しました。